辣蓼草与“饼药”
村子的前面是一条浅沟。浅沟的那边是水田。沟里的水，是活水，源自于沟上的一口水井。
沟水流动，有时候也夹杂着村子里流出的浊水。有时候经一场雨，水就漫过沟坝，淹了村前的小路，也淹了沟那边的水田。水很快退去，便涤荡出沟底的砂石，和经洪流洗刷过的田泥，沟便显得更加清澈、纯净，仿佛经历了一次沉淀。
沟两旁长着菖蒲，经洪水淹过之后，便又从沟底爬起来，渐渐挺立。沟坝和田埂上，长着辣蓼草，茎深紫或暗红，叶茂密，水淹后有点萎蔫。但经风一吹，便又摇着小白花。
辣蓼草，喜荫凉、潮湿，但不经水，常长于沟坝或田埂。我们这地方，随处可见。
夏秋季节，村里的“二叔”，便弯腰在村前的沟坝上割辣蓼。这辣蓼草，只有他才割，别人都不割的。
我们见了便问：“二叔，割啥呢？”
答一句：“割辣蓼。”
又问：“割辣蓼干啥呢？”
答：“制饼药呢。”
“制饼药给干啥？”我们问。
“酿酒！”他听了就不耐烦，便扔下一句：“咋没完没了的问……”
见他生气，我们就走散，心里想：不说就不说，反正长大了又不酿酒。
二叔，是村子里很好一个会做“饼药”的。我们村，自古有酿酒的传统，会酿酒的人不少，但能制作“饼药”的，就他一个。
“饼药”，小时候不懂，长大了才知道，照书面上的话说，其实就是酒曲。但又与酒曲不同，因为它的配伍，是植物，是草（或者说草药）和粮食（大米）。照我们当地的说法，用酒曲酿的酒，是化学酒。而用“饼药”酿的酒，那才是我们这地方认同的、正宗的、传统而地道的“纯米酒”。用当今很时尚的说法，也就是“*”的。我们这儿的人，只认这一口。
也许跟所有其它发生过质变以后的物质一样，它们都需要一个催化过程。比如，豆子磨成豆腐，需要添加石膏（且有卤水点豆腐之说）；大米（红薯或其它作物）制成饴糖（麦芽糖），需要添加麦芽；而大米（或其它粮食）酿成酒，便自然需要“饼药”（酒曲）的催化和发酵了。
每年夏秋，二叔都会上村前的沟旁，割一些辣蓼草回来，然后晾干，制成“饼药”，拿到外面去卖。往往一出去就是十天半月。去时用一个白布袋，装上满满一布袋“饼药”，回来时白布袋便搭在肩上。他制的“饼药”，大都卖给山里人家。山里人家酿酒、喝酒的多。
我*一次对辣蓼草产生兴趣，是在上了小学以后。一次，当老师在课堂上说起辣蓼草能杀蛆时（当然，书本上也这么写），我感到疑惑，心里头想：辣蓼草不就是普普通通地一种草么，也能杀死蛆？带着孩子的好奇，回到家后，我便去村前的沟边割回来一摞辣蓼草，剁碎了捣烂，然后撒在茅厕里。母亲见了问：“你这要干吗呢？”
我说：“杀蛆。”
母亲瞪大了眼问：“辣蓼草能杀蛆？”
我没有把握的回答：“试试吧……”
第二天，我再上茅厕时，果然就看到那蛆全死在粪池里。我连忙把母亲叫来。母亲看了后，又一次瞪大了眼睛，惊讶地说：“辣蓼草真能杀蛆！”然后回过头，问我：“谁告诉你的？”
想起母亲平时对我的教训，我就调皮地说一句：“原来你也有不知道的东西！”
接着便昂起头，对母亲说：“这就是知识的力量。”说完，我心里窃喜，得意地看着母亲。我感觉我*一次用知识打败了母亲。
后来我长大，对农事却无兴趣。村里人说我，我却总觉得我有自己的理想。但有一句话提醒了我：理想很丰满，现实很骨感。
后来我结了婚，成了家。我们村田地少，村里人都开始酿酒，以增加收入。我便也跟父亲学会了酿酒。
虽然受传统文化思想的影响，总羞于做生意（尤其是小生意），但很后还是迈出了这一步。尽管不敢高声叫卖，但还是学会了走村串巷。村里人说我变了，我心里却想，适者生存，我总得适应生活、适应生存。
酿酒需要“饼药”。而买“饼药”，就相应地增加了成本。我于是便又跟着父亲学会了制“饼药”。生活，便总是这样充满着戏剧性，我孩时对辣蓼草那一闪念的兴趣，便成了我日后与辣蓼草越来越多的接触。
父亲说，这制“饼药”，是“二叔”生前教他的。那天，他去“二叔”家买“饼药”，二叔对他说：“如果以酿酒为业，以后就需要越来越多的饼药，我还是教会你做吧。”父亲当然乐意。
其实，“二叔”是我们村很好的一户外姓。据说是随娘嫁给我二爷爷的。他娘嫁过来没有生。而他又不愿改姓，便成了外姓了。而我们，也只是随了二爷爷的辈份，叫了他“二叔”。他做“饼药”的手艺，是他先父传给他娘，他娘再教会他的。
父亲说，二叔教给他的饼药配伍里有好几种草药。但他后来发现，其它的草药都是辅药，根本无关紧要，也起不到多大作用。饼药很主要的成份是辣蓼草，只要有辣蓼草就行。不用其它任何配伍，根本不影响酒的味道，也不影响出酒量。于是在父亲做的“饼药”里，便只用辣蓼草。
每年夏秋季节，我跟了父亲从村前的沟边割些辣蓼草回来，搁水里洗了晒了，晒干、晒燥、晒脆，掺上适量的大米，一起磨成粉，捣一粒（按量）先期的“饼药”撒在粉里面，以作发酵。然后倒上水，像揉捏“米粑粑”一样揉成团。揉好后，一粒粒搓下来，搓成汤圆粒大小，一颗颗饼药的粗坯便形成了。
然后找一个簸箕或筛箕，摊上稻草。稻草两头斩了，斩得整齐，均匀的摊在簸箕或筛箕上。饼药坯摊在稻草上，摊放均匀，尽量以每一颗不接触为宜。然后在饼药上再盖一层稻草，以待升温发酵。一般一两天便能闻到一股浓浓的香醇味。时间长了或短了，效果便都不理想。
发酵成功后，揭开饼药上面的草，便能触摸到一股热气，一股醇香扑面而来。若看到每一颗饼药上面都长满白色的绒毛，那便是很理想的。若上面的白色绒毛过少、或不均匀，便不理想。若绒毛发黑、或上面长着黑色的斑点，便是坏了。
饼药取出来后，晒上一天两天，晒干了，饼药便比先期更白，搁鼻子底下闻一闻，还能闻到一股辣蓼草的味道。若饼药的外表不够白，那便不是很佳。
时过境迁，早已离开家好些年。一些味道，是否还能闻出来，也未可知。但一些家乡的人和事，时不时总会想起来。想起辣蓼草，想起“饼药”。
我真不知道，是因辣蓼草而想起“饼药”呢？还是因“饼药”而想起辣蓼草。或许，生活原本就是由一个又一个极细微的元素组成。
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